Компания Microsoft получила разрешение на строительство газовой электростанции на 170 МВт для своего кампуса Grange Castle в пригороде Дублина. Как сообщает DataCenter Dynamics, объект стоимостью €100 млн будет использоваться для повседневного питания ЦОД, а в случае отключения от национальной энергосети станция и 21 дизель-генератор станут единственным источником питания всего кампуса. По данным Business Post, суммарно планируется установить 150 генераторов.

Экоактивисты уже выступили против проекта, обвинив IT-гиганта в попытке обойти запрет оператора EirGrid на новые подключения ЦОД к электросетям в Дублине и его окрестностях до 2028 года. Защитники природы подчёркивают, что хотя благодаря собственной электростанции Microsoft ограничит нагрузку на местные энергосети, электростанция будет только способствовать росту углеродного выброса. При этом власти Ирландии всё ещё намерены добиться того, чтобы к 2030 году 80 % энергии в стране должно поступать из возобновляемых источников.

Источник изображения: Microsoft

Хотя в Ирландии в целом строительство дата-центров не запрещено и даже приветствуется, в Дублине и окрестностях оно ограничено, поскольку здесь и без того уже действует немало ЦОД. Из-за введённых ограничений некоторые крупные компании уже приостановили реализацию ряда проектов. Экоактивисты призывают вообще заблокировать строительство новых ЦОД, утверждая, что это помешает декарбонизации страны. Строительство газовых электростанций может стать временным ответом на ограничения, позволив сделать ЦОД вообще автономными.

При этом власти Ирландии ещё в конце 2022 года предостерегли оператора Gas Networks Ireland от заключения новых контрактов с операторами ЦОД, предполагающими обеспечивать свои объекты преимущественно за счёт газовых генераторов для обхода существующих норм. Известно, что Microsoft, для соблюдения существующих в Ирландии правил, не станет эксплуатировать станцию круглосуточно — она будет работать всего по 8 часов в день. Вместе с тем это вряд ли поможет планам компании по полном переводу её ирландских ЦОД на «зелёную» энергию.

Компания Microsoft выходит на новый уровень обеспечения своих ЦОД «зелёной» электроэнергией. Как сообщает DataCenter Dynamics, дата-центр IT-гиганта в Бойдтоне (Вирджиния, США), будет получать до 100 % безуглеродной энергии в круглосуточном режиме — это нехарактерное условие современных соглашений о покупке энергии (PPA). Кампус в Бойдтоне обошёлся примерно в $500 млн и неоднократно расширялся. Этот проект иногда называют крупнейшей инвестицией в Южной Вирджинии.

Известно, что современная «безуглеродная» энергия далеко не всегда по-настоящему является таковой. Многие компании, приобретающие PPA, на деле питают свои ЦОД из самых разных источников. Фактически оговаривается только объём вырабатываемой безуглеродной энергии, но не место или время и иногда даже год её выработки. Так, Microsoft уже приобрела немало сертификатов PPA, чтобы компенсировать использование энергию, получаемую в том числе за счёт ископаемого топлива.

Источник изображения: Lee Lawson/unsplash.com

Теперь АЭС Constellation будут включены в «энергопакет» дата-центра в Бойдтоне, куда уже входят поставки энергии от ветрогенераторов и солнечных электростанций. АЭС позволит круглосуточно поставлять безуглеродную энергию в том объёме, который нужен. Нюанс в том, что у Constellation нет ни одной АЭС поблизости от ЦОД, так что фактически он будет получить энергию из локальных источников, а АЭС будет отдавать такой же объём своим клиентам. Для взаимозачёта используется специальная платформа, размещённая в облаке Microsoft Azure.

Впрочем, в США уже есть проекты ЦОД с питанием непосредственно от АЭС, а в России такой дата-центр работает уже несколько лет. Есть и планы по использованию малых ядерных реакторов, которые позволят размещать дата-центры где угодно, а не только в непосредственной близости от атомных электростанций.

Документы, обнародованные антимонопольными органами США, по сообщению ресурса The Information, впервые раскрывают объём бизнеса Microsoft Azure. Как оказалось, по размеру годовой выручки облако Microsoft более чем в два раза уступает Amazon Web Services (AWS), что может стать разочарованием для инвесторов.

Корпорация Microsoft традиционно не раскрывает точные финансовые показатели деятельности Azure. Вместо этого результаты приводятся в рамках структуры Intelligent Cloud, в которую также включены Enterprise Services, Windows Server и SQL Server. В частности, по итогам I квартала 2023 года выручка Intelligent Cloud составила $22,08 млрд, что больше прошлогоднего результата на 16 %.

Источник изображения: Microsoft

Как теперь стало известно, за годовой период, завершившийся в июне 2022-го, выручка Azure составила приблизительно $34 млрд. Для сравнения: у AWS результат за аналогичный период достиг $72 млрд. По сути, это означает, что доля Azure на мировом рынке инфраструктур облачных вычислений несколько меньше, чем предполагало большинство аналитических фирм.

Более того, до сих пор нет ясности по поводу того, был ли бизнес Azure прибыльным в течение рассматриваемого года. Аналитик Constellation Research Хольгер Мюллер (Holger Mueller) призывает Microsoft рассмотреть возможность окончательного раскрытия доходов Azure. Это повысит прозрачность ведения операций и поможет развеять сомнения инвесторов. Редмондский гигант ситуацию никак не комментирует.

Американские технологические гиганты Apple, Google и Microsoft готовы расширить своё присутствие в Казахстане, пишет «Интерфакс» со ссылкой на пресс-службу Kazakh Invest. Об этом заявили представители компаний на инвестиционном круглом столе с крупнейшими американскими компаниями в Астане, который прошёл под председательством министра национальной экономики Казахстана Алибека Куантырова.

Как сообщается в пресс-релизе, Google заинтересована в расширении сотрудничества с Казахстаном «ввиду ухода с российского рынка и переформатирования деятельности на казахстанский рынок». А у Microsoft имеются планы по созданию мультирегионального хаба в Казахстане с охватом стран Центральной Азии, Азербайджана, Армении, Грузии, Монголии и Пакистана, а также обучению IT специалистов для расширения казахстанского цифрового экспорта.

Источник изображения: invest.gov.kz

В свою очередь, Boeing предлагает обучать персонал в Казахстане с целью создания квалифицированной рабочей силы в авиационной сфере.

Круглый стол собрал более 100 представителей госорганов и бизнеса двух стран, включая более 20 крупных компаний из США, таких как Apple, Microsoft Corporation, The Boeing Company, Chevron, The Coca-Cola Company, EPAM Systems, ExxonMobil, Google, General Electrics, Mastercard, Valmont Industries, Baker Hughes, Citibank и другие.

Компания Microsoft запустила свой первый облачный регион в Италии. В него входят три дата-центра, находящиеся в Ломбардии — административном районе на севере Италии со столицей в Милане. Уже в ближайшие недели компании смогут воспользоваться в новом регионе услугами Microsoft Azure или Microsoft 365, а вскоре станут доступны другие сервисы, такие как Dynamics 365 и Power Platform.

У компании 17 облачных регионов на континенте, и регион в Ломбардии, как ожидается, будет одним из крупнейших в Европе. А всего у Microsoft более 60 облачных регионов по всему миру. Microsoft стала последней среди крупных провайдеров публичных облачных сервисов, кто добавил регион в Италии. У Amazon Web Services (AWS), Google Cloud и Oracle уже есть облачные регионы в стране.

Источник изображения: Pixabay

Компания сообщила, что будет предоставлять облачные услуги госучреждениям в рамках проекта «Национальный стратегический хаб» (National Strategic Hub), финансируемого ЕС. Для этого будет использоваться платформа Microsoft Cloud for Sovereignty, позволяющая соблюдать повышенные требования к месту расположения данных, конфиденциальности, управлению доступом и эксплуатационным нормам в облачных и гибридных средах.

Строительство ЦОД в Ломбардии было выполнено в рамках программы Microsoft Ambizione Italia (Ambition Italy), запущенной в 2018 году. В 2020 году компания пообещала инвестировать течение следующих пяти лет $1,5 млрд в улучшение облачной инфраструктуры и обучение цифровым навыкам.

Согласно совместному исследованию Microsoft и IDC, экосистема Microsoft в Италии вместе с её корпоративными клиентами сможет добавить в итальянскую экономику в течение следующих четырёх лет около $135 млрд и 237 тыс. новых рабочих мест. В частности, регион Ломбардия принесёт Италии более $22,95 млрд.

Компания CoreWeave, предоставляющая облачные услуги для решения ресурсоёмких задач, сообщила о расширении раунда финансирования Series B: на этот раз привлечено $200 млн. Деньги пойдут в том числе на развитие инфраструктуры на фоне стремительно растущего рынка генеративного ИИ.

В апреле нынешнего года CoreWeave объявила об инвестиционной программе Series B в размере $221 млн. Этот раунд возглавил фонд Magnetar Capital, предоставивший $111 млн. Кроме того, средства поступили от NVIDIA, бывшего гендиректора GitHub Ната Фридмана (Nat Friedman) и бывшего исполнительного директора Apple Дэниела Гросса (Daniel Gross). На тот момент рыночная стоимость компании оценивалась в $2 млрд.

С привлечением ещё $200 млн общая сумма вложений по программе Series B достигла $421 млн. В целом же на сегодняшний день компания получила от инвесторов $571 млн, из которых порядка $100 млн — от NVIDIA. Как говорилось ранее, CoreWeave направит предоставленные средства на расширение своей специализированной облачной инфраструктуры, введя в строй ещё два дата-центра в США.

Источник изображения: CoreWeave

Отмечается, что бум генеративного ИИ повысил спрос на услуги CoreWeave. Сервисы компании помогают в обучении масштабных моделей и их оптимизации. CoreWeave предлагает решения, специально созданные и оптимизированные для ресурсоёмких рабочих нагрузок ИИ и HPC. Инфраструктура CoreWeave особенно привлекательна для ИИ-стартапов, стремящихся ускорить вывод своих продуктов на коммерческий рынок.

Источник изображения: NVIDIA

Кроме того, по данным CNBC, Microsoft подписала с CoreWeave многолетнее соглашение о сотрудничестве, в рамках которого первая может потратить миллиарды долларов на доступ к инфраструктуре второй. Похожее соглашение Microsoft заключила с Oracle. Как отмечает The Information, сейчас NVIDIA намного более благосклонна к малым и специализированным облачным провайдерам, которые не занимаются разработкой конкурирующих ИИ-ускорителей.

Соглашения о покупке энергии (PPA) обеспечивают оператором дата-центров возможность использовать электричество, получаемое из возобновляемых источников. Как сообщает DataCenter Dynamics, компания Microsoft заключила PPA сроком на 10 лет с новозеландской компанией Contact Energy, причём договор заключили ещё в сентябре 2022 года.

По имеющимся данным, это первый контракт Contact Energy такого типа в Новой Зеландии. Фактически Microsoft скупила на этот срок мощности, обеспечиваемые геотермальной электростанцией Te Huka Unit 3 — всего 41,4 МВт. Как сообщают в компании, электростанция, в свою очередь, получила уверенность в будущей поддержке и развитии своего проекта.

В прошлом году Contact Energy уже анонсировала намерение инвестировать порядка $182,4 млн в Unit 3. Это четвёртая геотермальная станция на площадке Te Huka, станция должна быть введена в эксплуатацию уже в конце 2024 года. Кроме того, компания работает над геотермальной станцией Tauhara на 168 МВт, которая тоже заработает уже в следующем году.

Источник изображения: Sophie Turner/unsplash.com

Microsoft сообщила о желании построить новый облачный регион Azure в Новой Зеландии ещё в 2020 году. С тех пор аналогичные намерения выразили AWS и Amazon, а AWS даже ранее в этом году заключила PPA на 103 МВт с компанией Mercury, также поставляющей возобновляемую энергию.

В прошлом году Microsoft анонсировала партнёрство с компанией Ecotricity, также являющейся поставщиком возобновляемой энергии в Новой Зеландии, хотя о сделке пока почти ничего не известно. В Microsoft New Zealand заявляют, что у компании в стране большие планы, а сотрудничество обеспечит более быстрый переход на 100 % возобновляемую энергию к 2025 году.

Помимо геотермальной, Microsoft покупает и другую энергию. Так, компания уже подписала несколько PPA о закупке энергии, частично поставляемой АЭС, а также PPA, предусматривающее возможную закупку электричества, которое потенциально будет вырабатываться за счёт термоядерного синтеза компанией Helion.

Компании NVIDIA и Microsoft анонсировали совместную инициативу, целью которой является оказание поддержки различным предприятиям, реализующим проекты в области ИИ. В рамках сотрудничества программные инструменты NVIDIA AI Enterprise будут интегрированы в среду Microsoft Azure Machine Learning.

Машинное обучение в Azure позволяет специалистам по данным и разработчикам ускорить создание и развертывание высококачественных моделей, а также повысить эффективность управления. С помощью Azure разработчики могут легко масштабировать приложения при сохранении высокого уровня безопасности и при соблюдении политик своей организации в области защиты данных.

Источник изображения: NVIDIA

Партнёры заявляют, что интеграция NVIDIA AI Enterprise и Microsoft Azure Machine Learning создаст надёжную корпоративную платформу, которая позволит клиентам по всему миру быстро разрабатывать и внедрять специализированные приложения, используя более 100 фреймворков и инструментов. Кроме того, клиенты смогут получить доступ к высокопроизводительным вычислительным ресурсам NVIDIA для ускорения обучения ИИ-моделей.

Говорится также, что «платформа как услуга» NVIDIA Omniverse Cloud теперь доступна в Microsoft Azure в качестве частного предложения для корпоративных заказчиков. Omniverse Cloud предоставляет предприятиям полнофункциональную облачную среду для проектирования, разработки, развёртывания и управления промышленными приложениями в рамках концепции метавселенной.

Microsoft и Oracle изучают возможность аренды серверов друг у друга на случай, если у них вдруг не будет хватать вычислительных мощностей для выполнения ИИ-нагрузок крупных облачных клиентов, пишет DataCenter Dynamics со ссылкой на The Information. Уточняется, что решение по сделке Oracle и Microsoft, которая позволила бы решить проблему нехватки серверов с высокопроизводительными ускорителями, пока не принято.

Компании заключили соглашение о сотрудничестве ещё в 2019 году, чтобы предоставить клиентам возможность совместно выполнять вычисления в их облачных сервисах. Это потребовало создания прямых оптоволоконных каналов между ЦОД Oracle и Microsoft. Сформированная инфраструктура может быть использована для совместного использования серверных мощностей, сообщил ресурсу The Information источник, знакомый с этим вопросом.

Microsoft уже некоторое время работает над собственным ИИ-чипами Athena, а пока вынуждена скупать ускорители NVIDIA, которых, судя по всему, ей уже не хватает. У Oracle тоже достаточно тесные отношения с NVIDIA — последняя выбрала именно облако Oracle Cloud Infrastructure (OCI) для первичного запуска сервиса DGX Cloud. Причём зарабатывает на этом сервисе в первую очередь сама NVIDIA.

Источник изображения: Microsoft

Ранее сообщалось, что Microsoft ограничивала доступ к ИИ-серверам для ряда своих внутренних команд, чтобы отдать ресурсы своим клиентам. Одна из таких компаний — OpenAI, разработавшая ИИ-чат-бот ChatGPT и нейронную сеть Dall-E. Microsoft инвестировала в OpenAI миллиарды долларов, получив взамен эксклюзивную лицензию на предоставление её услуг в облаке Azure. Как сообщают источники, Oracle выясняла, возможна ли перепродажа решений OpenAI напрямую её клиентам по аналогии с тем, как она перепродаёт пакет приложений Microsoft 365.

Корпорация Microsoft сотрудничает с Advanced Micro Devices (AMD) и инвестирует средства в её работу по созданию ИИ-чипов, пишет Bloomberg со ссылкой на информированные источники. Корпорация также работает с AMD над собственным ИИ-ускорителем Athena, первые сведения о котором появились совсем недавно.

Microsoft является ведущим провайдером услуг облачных вычислений и принимает активное участие в развёртывании ИИ. Корпорация уже вложила $10 млрд в OpenAI, разработчика ИИ-чат-бота ChatGPT, планируя использовать его возможности во всех своих программных продуктах. Также у Microsoft есть подразделение по производству полупроводниковых компонентов под руководством бывшего исполнительного директора Intel Рани Боркара (Rani Borkar), насчитывающее почти 1000 сотрудников.

На создание собственных ИИ-чипов корпорация потратила почти $2 млрд, что, впрочем, не мешает ей сотрудничать с NVIDIA. Для реализации планов по внедрению ИИ в свои продукты и развёртыванию иных ИИ-сервисов корпорации требуется гораздо больше вычислительных мощностей, чем у неё есть. Но пока что компания вынуждена довольствоваться закупками ускорителей NVIDIA.

Изображение: AMD

AMD тоже считает приоритетной сферу ИИ. «Мы очень рады нашим возможностям в области искусственного интеллекта — это наш стратегический приоритет № 1, — заявила гендиректор AMD Лиза Су (Lisa Su) во время последнего отчёта о квартальных результатах, — Мы находимся на самых ранних этапах эры ИИ, и скорость внедрения и роста ИИ выше, чем у любой другой технологии в новейшей истории».

Проект Athena стал приоритетным для команды Боркара, которая также работала над чипами для серверов и компьютеров Surface. Созданный ею ускоритель, который можно использовать для обучения и запуска моделей ИИ, уже проходит внутреннее тестирование и может быть запущен уже в следующем году, утверждает один из источников. Однако до NVIDIA корпорации по-прежнему далеко.

Сообщается, что NVIDIA является предпочтительным поставщиком ускорителей для многих облачных и сервис-провайдеров и иных крупных потребителей. Как отметил Bloomberg, создать альтернативу продуктам NVIDIA будет непросто, поскольку компания предлагает комплексные программно-аппаратные решения, включающие ПО, оборудование (в том числе сетевое и готовые серверы), средства разработки и т.д.